作为唐太宗李世民的第一谋士，房玄龄一生都非常谨慎，因此才能够担任十五年的宰相，备受皇帝的信任与恩宠，“女为王妃谋略天下，男尚主”。然而，在房玄龄在死后数年，他的家族就彻底败落了，长子被贬职流放，次子遭到处斩。那么到底发生了什么事，让这个凌烟阁第五功臣之家走向衰落的？
一、太宗爱女
房玄龄家的衰败，与唐太宗李世民赐予的一场亲事有关！原来，唐太宗有二十一个女儿，除去夭折的，大多嫁给了开国功臣的子弟。而在这些女儿之中，唐太宗最喜欢的是高阳公主。据推测，高阳公主出生在贞观元年（627年）左右。
贞观十五年（641年）的时候，唐太宗为加强与房玄龄之间的关系，将爱女高阳公主嫁给了房玄龄的第二子房遗爱。皇帝的爱女嫁给功臣之子，这原本是一场不错的婚姻，然而李世民的溺爱，却让高阳公主肆无忌惮，从而引发了一连串的事件。
房玄龄死后，其生前的爵位由长子房遗直继承谋略天下，同时银青光禄大夫的职务，也应该由房遗直担任。房遗直惧怕高阳公主，曾经提出将爵位、银青光禄大夫之职由房遗爱担任，不过李世民没有同意。因此，房遗爱虽然是驸马，但只担任着右卫将军。
二、私通和尚
高阳公主既没有让丈夫获得爵位，反而失去了父皇的宠爱，因此情绪非常低落。就在这个时候，一个和尚走进了高阳公主的世界。此人法号辩机，学识深厚，深得唐玄奘的信任与赏识。著名的《大唐西域记》就是由玄奘口述、辩机编撰的。
之后，辩机又追随玄奘，参与翻译佛经的工作。一个偶然的机会，让高阳公主与辩机的私情被发现。当时，御史抓住了一个盗贼，发现了一件珍贵的金宝神枕。此物是从辩机那里偷盗而来的。经过审讯，辩机供认金宝神枕是高阳公主所赐。
之后，事情逐渐明朗起来。原来，有一次高阳公主出城打猎，来到了“浮屠庐主之封地”，遇见了辩机。按照史书的记载，两人“见而悦之，具帐其庐，与之乱，更以二女子从遗爱”。案件查明之后，李世民非常生气，处死了辩机以及十余位奴婢。
三、毁掉房家
唐太宗死后，唐高宗李治成为新的皇帝，“出遗直汴州刺史，遗爱房州刺史”。此时，高阳公主的心思又开始活动了，她向唐高宗诬告房遗直对自己无礼。此时的房遗直也是忍无可忍，向皇帝控诉高阳公主的种种非法行为。
之后，唐高宗让长孙无忌来审理此事。长孙无忌很快就掌握了高阳公主、房遗爱等人谋反的“证据”，比如“主使掖廷令陈玄运伺宫省禨祥，步星次”等。之后，唐高宗以此案为契机，将吴王李恪、江夏王李道宗、荆王李元景也卷入其中。
最终，唐高宗做出了判决，房遗爱被处死，高阳公主被赐死，“诸子配流岭表”。房遗直虽然是受牵连的，但也被除名为庶人。其实，房遗爱、高阳公主并没有谋反的能力，但他们骄纵不法，引起了唐高宗的不满，于是利用此案将其除掉。
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